Imprese, oltre 140 milioni di euro in infrastrutture e una sede Unesco: il piano di Barcellona per diventare la capitale della "blue economy"

Barcellona ha un obiettivo chiaro: essere leader nell'economia blu , sfruttando appieno il potenziale del mare. Il capoluogo catalano ha recentemente difeso la sua posizione in uno dei principali congressi mondiali sull'innovazione urbana, lo Smart Cities Expo World Congress . In questo incontro per aziende e startup , l'economia blu è stata un tema centrale, promosso da istituzioni internazionali come il World Ocean Council, che ha una delle sue sedi a Barcellona.

Il concetto di "economia blu " è in gran parte sconosciuto, ma ricco di opportunità, come sostenuto dalle aziende e dai gruppi di investimento partecipanti alla conferenza. Poiché abbraccia un'ampia gamma di attività e settori, tra cui pesca, acquacoltura, biotecnologie marine, turismo costiero e marittimo, attività nautiche e logistica, rappresenta un motore di crescita in gran parte inutilizzato. Lo riconoscono organizzazioni come la Confederazione Spagnola delle Organizzazioni Imprenditoriali (CEOE), che ha una propria commissione per monitorare questo "fattore critico con un significativo potenziale competitivo per l'economia spagnola nel suo complesso".

Trattandosi di un settore emergente, il campo dell'innovazione è vasto, così come la sfida di svilupparlo in modo sostenibile. Tuttavia, nonostante le opportunità, gli investitori rimangono esitanti a investire in questo tipo di progetti, principalmente a causa dei lunghi tempi di realizzazione e delle condizioni meteorologiche a cui sono esposti, hanno spiegato gli analisti riuniti a Barcellona. Contribuisce anche la mancanza di comprensione, poiché non esiste una definizione ufficiale di economia blu , rendendo difficile stimarne la portata.

Secondo l'ultimo rapporto di Puertos del Estado, "l' economia blu è un termine coniato dalla Commissione europea che raggruppa un insieme di attività economiche legate al mare, agli oceani e alle coste", che includono tutto, dalla pesca e l'acquacoltura, alle energie marine rinnovabili, alla desalinizzazione, al trasporto marittimo o al turismo costiero... fino alle attività che producono beni dagli oceani e dai mari.

Sulla base di questa definizione europea, e utilizzando gli ultimi dati disponibili per il 2019, la Spagna ha superato la media europea generando 100,382 miliardi di euro e impiegando 905.651 persone. Tuttavia, Puertos del Estado (l'Autorità Portuale spagnola) utilizza anche una propria definizione di economia blu , che include ricerca e formazione, nonché la nautica da diporto. Secondo questa definizione alternativa , la Spagna ha generato 88,452 miliardi di euro e impiegato 480.000 persone.

Le diverse definizioni rendono i dati difficili da confrontare. Barcellona, ​​che sfrutta la sua posizione geografica, ha i propri criteri basati su dodici settori che ha identificato come strategici da promuovere, come spiega Anna Majó , direttrice dell'area Settori Strategici e Innovazione di Barcelona Activa.

La città identifica quindi cinque settori consolidati (come attività portuali, logistica e trasporto marittimo, pesca e attività nautiche), cinque settori emergenti (biotecnologie ed energie rinnovabili) e due settori trasversali (ricerca e cultura). All'interno di questi settori, si promuove la creazione di valore economico, nonché la sua continuità attraverso la formazione (con oltre 7.000 studenti all'anno) e la divulgazione, mantenendo vivo un sistema che ha generato fino a 11,2 miliardi di euro nel 2024, pari al 5% del PIL totale di Barcellona, ​​oltre a una rete imprenditoriale di 1.600 aziende e oltre 51.000 dipendenti (il 4,3% dell'occupazione totale della città). In questo senso, l'occupazione legata all'economia blu è cresciuta del 23%, mentre la media cittadina è cresciuta dell'8,6%. Questi dati (i primi disponibili) sono stati fermamente difesi dall'Osservatorio della Blue Economy di Barcellona durante la conferenza di questa settimana: la percentuale, seppur ridotta, è un segnale che il capoluogo catalano sta consolidando la sua posizione in un settore strategico, puntando a diversificare la propria economia e, tra l'altro, a mantenere parte dello slancio acquisito dal settore marittimo con l'America's Cup del 2024.

"Abbiamo accelerato oltre 30 progetti imprenditoriali nell'economia blu . E abbiamo aiutato altri imprenditori a vedere il mare come un'opportunità. Ad esempio, un'azienda che monitora una foresta utilizza la stessa tecnologia per il mare, ma non aveva considerato che il mare potesse essere anche il loro spazio di lavoro. E le aziende che lavorano nell'oceano, con un modello di business di successo, hanno un mercato globale . Si tratta di aziende con un potenziale di crescita molto elevato", sottolinea Majó. Lo illustra con esempi specifici che ha visto nell'ecosistema delle startup di Barcellona: da una soluzione per prevenire l'ossidazione dei materiali senza l'utilizzo di sostanze chimiche inquinanti, agli integratori alimentari a base di sale marino.

Per quanto riguarda il settore imprenditoriale, l'Osservatorio, un'iniziativa congiunta del Comune di Barcellona, ​​del Porto di Barcellona e dell'Università di Barcellona, ​​stima che la maggioranza (59%) rimanga specializzata in trasporti e logistica , sfruttando l'attività portuale della città. Il 18% lavora direttamente nel Porto di Barcellona e un altro 18% è coinvolto in attività legate alla vita marina, come la pesca.

La città, che si vanta di essere tra le prime dieci capitali con più attività imprenditoriale legata all'economia blu in diverse classifiche europee, ha un piano di investimenti pubblici fino al 2028 di 142 milioni di euro per lo sviluppo di tre nuove infrastrutture essenziali: il Parco tecnologico marittimo per la ricerca e la formazione, il polo tecnologico e imprenditoriale marittimo BlueTechPort e il centro civico-culturale Barcelona Mar de Ciència.

A questo gruppo di istituzioni si aggiunge il fatto che, da quest'estate e fino al 2030, l'UNESCO ha stabilito a Barcellona la sua sede centrale dedicata all'innovazione e alla ricerca nell'economia blu (l'Ocean Decade Collaborative Centre). Il centro promuoverà la ricerca e lo sviluppo, nonché le partnership internazionali. A seguito di questo evento, il Consiglio Comunale ha annunciato che "Barcellona è la prima città a guidare una delle dieci sfide lanciate dalle Nazioni Unite per la protezione dell'ecosistema marino e lo sviluppo di un'economia oceanica sostenibile ed equa".